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２００９年の全米オープンテニス男子決勝戦を
覚えていますか？

そのときのカードは大会６連覇を目指す、
スイスのフェデラー選手と、２０歳の新鋭、
アルゼンチンのデルポトロ選手でした。


下馬評ではフェデラー選手が優勝すると言われていましたが、
結果は６-３,６-７,６-４,６-７,２-６のフルセットの末、
デルポトロ選手が勝利したのです。


当時、４大大会はビッグ４と呼ばれている、
フェデラー選手、ナダル選手、ジョコビッチ選手、マレー選手の
いずれかが優勝していたので、デルポトロ選手の優勝は世界に
衝撃を与えました。


フェデラー選手は今でも、
「やり直したい試合のひとつ」と表現するほど
悔しかったのだと思います。


しかし、
時は流れ２０１７年の全米オープンの準々決勝で
再び２人が対戦することとなりました。


フェデラー選手は現在３６歳になりましたが、
今年は全豪、全英の２大会で優勝を飾るという
今でも世界のトップ３に君臨する生きるレジェンドです。


一方デルポトロ選手は手首の怪我に苦しみ、
何度も戦線離脱を余儀なくされることになりましたが、
見事カムバックしてフェデラー選手との再戦までこぎつけました。


そんな色んなバックボーンがある２人の対戦だったので、
興味深く観戦していました。


特に注目だったのが
セットカウント１−１で迎えた第３セットです。


お互い好プレーが続き、
タイブレークに突入しました。


でも、
フェデラー選手がスライスやネットプレーを織り交ぜて、
先にセットポイントをつかみました。


しかし、ここ一番になると大きなプレッシャーを感じたのか、
弱気なプレーになってしまい、なかなかセットポイントが取れません。


結局、このセットをデルポトロ選手が１回目のセットポイントで
確実に決め、タイブレークを１０−８で奪取しました。


何度もチャンスがあったのに第３セットを取れなかったフェデラー選手は
ここからは完全にデルポトロ選手に飲み込まれてしまい、第４セットは
ブレイクするチャンスがほとんどありませんでした。


そして、
最終的に第４セットを６−４で取ったデルポトロ選手が
フェデラー選手を下し、準決勝に駒を進めたのです。


この試合を見ていて思ったのは、
フェデラー選手でも大事な場面での弱気のプレーが
敗因になるということです。


過去の苦い敗戦があったのもその要因かもしれませんが、
やはりテニスはメンタルが大切なんだと改めて感じました。


当然、あれだけの舞台で戦っている選手の精神面は
計り知れませんが、「弱気は最大の敵」だと改めて実感しました。


そう考えると
テニスに限らず、弱気の自分が出てきたときに
どうやってその邪念を打ち消すことができるのかが
すごく大事だということを感じることができた戦いでした^^

では！

スリー